Mientras el presidente Donald Trump entregaba el trofeo de la Copa del Mundo a España en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, el hombre a cargo del organismo rector del fútbol mundial, la Fifa, parecía imperturbable ante las controversias de la competición.
En una ruptura con el protocolo, la final se llevó a cabo con un glamuroso espectáculo de medio tiempo al estilo Super Bowl; con 27 minutos y 22 segundos, fue el más largo en la historia de la Copa del Mundo.
El espectáculo incluyó actuaciones del supergrupo de K-Pop BTS, Robbie Williams con un chándal azul brillante y Madonna, que entró al estadio en un coche conducido por las leyendas brasileñas Ronaldinho y Ronaldo. Tras el silbato final, al equipo ganador se le entregaron anillos de campeón al estilo de la NFL. Trump, mientras tanto, permaneció incómodamente en el encuadre mientras España levantaba el trofeo, a pesar de los aparentes intentos de Infantino por alejarlo.
Todo esto menos de una quincena después de que la Fifa causara controversia en todo el mundo al suspender la sanción de tarjeta roja de Folarin Balogun bajo la presión de la Casa Blanca.
Pero el mundo del fútbol ha demostrado lo poco que este asunto le ha costado al hombre en la cima.
Más de 200 de las 211 asociaciones miembros de la Fifa ya han respaldado a Gianni Infantino para un cuarto mandato como presidente.
Algunas federaciones europeas se mantienen al margen, siendo Alemania la más destacada entre ellas, pero Infantino es el único candidato, la votación no es hasta marzo próximo y el resultado no es una duda seria.
Las asociaciones que se alinean detrás de él son las mejor posicionadas para pedirle cuentas. Algunos informes dicen que han recibido presiones desde el interior de la Fifa para declarar su apoyo anticipadamente, el tipo de presión que el propio código ético de la Fifa debería prohibir.
Cruzando una línea
El organismo rector del fútbol europeo, la Uefa, calificó la decisión de suspender la sanción de Balogun como “sin precedentes, incomprensible e injustificable”, afirmando que la Fifa había “cruzado una línea roja”.
Incluso Sepp Blatter se pronunció: “Las tarjetas rojas no se anulan mediante llamadas telefónicas políticas”, publicó el ex presidente de la Fifa, cuyo propio mandato terminó en medio de un escándalo de corrupción y quien sigue prohibido del fútbol por la Fifa.
Cuando Sepp Blatter puede reclamar la superioridad moral, hay un problema.
El comité disciplinario de la Fifa insistió en que revisar las consecuencias de las tarjetas rojas no es “nada nuevo en el fútbol moderno”. Eso es cierto: el mismo artículo 27 se utilizó en noviembre de 2025 para reducir la sanción de tres partidos de Cristiano Ronaldo en las eliminatorias, permitiéndole jugar el debut de Portugal en el Mundial.
Sin embargo, esta fue, según se informa, la primera vez desde 1962 que un jugador expulsado en una fase final de un Mundial evitó la suspensión. Además, los fundamentos legales de la decisión no se han hecho públicos, lo que restringe cualquier intento de exigir cuentas al organismo disciplinario de la FIFA.
La Real Federación Belga de Fútbol afirmó estar “asombrada”, acusando a la Fifa de contradecir sus propias normas. La Fifa rechazó su impugnación sobre la elegibilidad de Balogun, dictaminando que la federación no tenía legitimación para apelar.
La brecha es más clara en la forma en que se aplican las reglas. La Fifa ha abierto una investigación sobre dos jugadores de Argentina por portar un pancarta de “Las Malvinas son Argentinas” después de vencer a Inglaterra.
Está aplicando su prohibición de declaraciones políticas al pie de la letra, en la misma quincena en la que se le acusa de dejar de lado esas reglas por una llamada del presidente de los EE. UU.
¿Qué significa esto para el fútbol?
El episodio de Balogun parece un caso en el que el organismo rector del fútbol dobla sus propias reglas bajo presión política.
La agencia de noticias AP ha rastreado la relación cada vez más visible entre Trump e Infantino, incluyendo el premio de la paz de la Fifa otorgado a Trump el pasado diciembre.
Trump tampoco es un caso especial. Cortejar a líderes políticos poderosos ha sido la estrategia de Infantino durante una década, una que el grupo de derechos FairSquare rastrea desde el Mundial de 2018 en la Rusia de Vladimir Putin, pasando por Qatar 2022, hasta la concesión indiscutida del torneo de 2034 a Arabia Saudita.
El caso Balogun plantea la cuestión de si la Fifa debe doblar sus propias reglas, estructuras y estándares a cambio del patrocinio político que mantiene el crecimiento de la maquinaria.
FairSquare ya ha pedido al comité de ética de la Fifa que investigue si Infantino infringió las normas de neutralidad política de la Fifa. Unos 50 miembros del Parlamento Europeo, junto con la federación de fútbol noruega, han respaldado la denuncia.
¿Implicaciones para los Juegos Olímpicos?
La presión se está desplazando ahora más allá del fútbol. Reuters informa que FairSquare ha presentado desde entonces una queja ante el COI, del cual Infantino es miembro desde 2020, argumentando que su conducta también debería ser evaluada bajo las normas éticas olímpicas.
Ese desbordamiento es importante. El mismo clima político estadounidense enmarcará a Los Ángeles 2028, y el COI se enfrenta ahora a la siguiente versión de la misma pregunta: si la neutralidad sigue siendo un principio rector, o si es solo el lenguaje que utiliza el deporte global mientras se acerca al poder.
Bajo Infantino, la dirección de la dependencia ha cambiado. Una década de expansión —un Mundial renovado de 48 equipos y ahora una edición de 64 equipos planteada para 2030— ha sido financiada por una asociación cada vez más estrecha con estados anfitriones poderosos. La división legal y de cumplimiento de la Fifa opera ahora desde Miami, prestando servicios a los mismos organismos judiciales en esta disputa.
La Fifa puede parecerse a cualquier multinacional —Amazon o HSBC se trasladan a donde las condiciones convengan— pero no es una empresa. Es una organización suiza sin fines de lucro cuyos estatutos proclaman la neutralidad política. Una corporación que sigue al poder está haciendo negocios; un regulador que
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